더원 - 고양이 혀

안녕하세요 더원동물의료센터입니다,

고양이의 혀는 강아지나 사람의 혀처럼 부드럽지 않고 거친 혀를 가지고 있습니다.


▶고양이 혀

고양이의 혀에는 0.5mm 크기의 가시 (돌기)들이 무려 200~400개가 있습니다.
육안으로 봤을 때 0.5m 정도라서 언뜻 알아보기는 어렵습니다.
가시가 딱딱한 이유는 가시에 포함된 케라틴(keratin) 때문입니다.

케라틴은 손톱, 머리털, 피부, 등 상피 구조의 기본을 형성하는 단백질입니다.


▶고양이 혀 가시의 기능

-그루밍
까칠한 혀로 자신의 털을 핥아 몸단장을 합니다.
가시가 마치 빗 같은 역할을 하며 마찰력을 증가시켜 죽은 털을 제거합니다.

-물 마실때, 사냥할 때
혀와의 마찰로 발생하는 표면장력 때문에 위로 끌어올려진 액체를 마실 수 있습니다.

강아지는 혀 끝을 국자처럼 말아서 물을 떠먹듯이 물을 마시지만 고양이는 혀를 일자로 쭉 뻗어 물을 찍어 올리며 물기둥이 만들어 졌을 때 물을 날름 베어 먹습니다.

또 사냥감을 꽉 잡거나, 사냥한 고기를 떼어 먹는 데에도 큰 역할을 합니다.
간식을 먹을 때 고양이가 씹기보단 핥아먹는 모습을 보신 적이 있으실 겁니다.

사냥한 고기의 뼈에 붙어있는 자잘한 살점들을 거친 혀로 쓸어 핥게 되면 깨끗하게 발라 먹을 수 있기 때문입니다.

-새끼고양이 배변유도, 상처 치료
어미 고양이는 새끼 고양이의 배변 유도를 위해 까슬한 혀로 자극을 합니다.

상처난 곳에 혀로 핥는 습성이 있습니다.
그 이유는 고양이의 침에는 일종의 살균 효과가 있다고 합니다.

그렇기에 스스로 상처를 치료하는 본능이 있어 수술 시에는 넥카라를 필수로 채워주셔야 하는 겁니다.